Ya es un hecho indiscutible que la temporada 2021 del Campeonato del Mundo FIM Superbike es una de las más reñidas e imprevisibles de los últimos tiempos. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) mantienen un espectacular pulso desde el inicio de la campaña, tan igualado que, tras diversos vaivenes y giros en la clasificación, los dos rivales cuentan exactamente con los mismos puntos al encarar la segunda parte del curso.

SALVADAS ‘Rea Style’: De Misano a Navarra

Uno de los hechos más llamativos de la campaña es ver al séxtuple campeón del mundo sometido a una presión constante por parte de múltiples rivales y, aún más significativo, los errores que se han derivado, traducidos en diversas salvadas ‘in extremis’ y en algunas caídas en carrera.

Acostumbrados a la voracidad ganadora de Rea, el ‘Canibal’ que ha dominado con mano de hierro la competición desde su primer curso con Kawasaki en 2015, el incremento de sobresaltos y reveses que ha experimentados el piloto en la primera parte de la campaña 2021 no ha pasado precisamente desapercibido, y está más o menos inventariado.  Las cámaras han recogido cuando menos esa épica salvada en la curva 1 (a derechas) durante la Carrera 1 de Misano, a 12 vueltas para el final, persiguiendo a Michael Ruben Rinaldi, y la no menos meritoria salvada protagonizada en Assen durante la segunda sesión libre, cuando su moto se encabritó antes de la última chicane.

De nuevo en una carrera, en esta ocasión la primera del Round de Navarra, el piloto norirlandés hizo una doble salvada tras perder el control frontal de su ZX-10RR mientras iba a la caza de Scott Redding en otra curva a derechas. Tampoco la Carrera 2 de Navarra estuvo exenta de sustos para Rea, que tuvo un aviso de su ZX-10RR en la vuelta 17 y rozó la caída en la curva 14 (de nuevo un viraje a la derecha), que aprovechó Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) para arrebatarle la segunda posición.

 CAÍDAS BAJO PRESIÓN: De Donington a Most

Sin embargo, no siempre resulta posible evitar la caída, y menos cuando se rueda al límite.  Rea ha sumado dos tropiezos significativos y costosos en carrera este año. En el Round ‘de casa’, en Donington Park, vivió un fin de semana inesperadamente complicado. Derrotado por Razgatlioglu en la Carrera1, se fue al suelo en la Carrera 2, cuando lideraba la prueba pero estando sometido a un fuerte pressing por parte del piloto turco.  El incidente, a 13 vueltas del final, se produjo en la curva 8, a derechas, y tras perder el control delantero de la Kawasaki. Rea dejó el Round cediendo el liderato a Toprak.

En la Carrera 1 del Round de la República Checa, en el Autódromo de Most, Rea se fue espectacularmente al suelo en la curva 1, por enésima vez en un giro a derechas tras cerrarse la dirección del tren delantero su la ZX-10RR. Pudo levantar la moto, pero sufrió una segunda caída en la curva 20, y esta vez tuvo que abandonar definitivamente.  Fue el segundo peor resultado de Rea en un fin de semana de tres carreras en WorldSBK por lo que respecta a los puntos cosechados. Toprak y Redding dieron un buen mordisco al margen del norirlandés en el Campeonato y la actuación del de Ducati en el siguiente Round, en Navarra, convirtió definitivamente la lucha por el título en un asunto a tres bandas, ya que el #45 se quedó a sólo 38 puntos del dúo de cabeza en la tabla general.

PROBLEMA(S) DETECTADO(S): El análisis del Campeón

Con un patrón tan recurrente en sus accidentes – caídas y salvadas a partir de la segunda mitad de carrera, casi siempre en curvas a derecha, y con dificultades en la estabilidad del frontal- el pluricampeón mundial y sus hombres en el KRT parecen tener perfectamente identificado el problema.  En Navarra, tras la primera carrera, Rea analizó: “El neumático delantero ha empezado a calentarse, la estabilidad ha empezado a disminuir, el frontal de la moto se movía. He forzado un poco más y he tenido algunas patinadas delante, y eso ha sido suficiente para decirme que frenara antes…”

“Cuando suelto el freno, simplemente no es estable. Es como si me empujara desde atrás; el tren trasero y la combinación del freno motor se abre y se cierra, solo se descarga en la parte delantera. Y con estas temperaturas, no necesitas demasiado para tener problemas cuando estás conduciendo al límite".

Y esa es precisamente la otra cara del problema:  La mejor versión de Rea, según define él mismo, tiene que competir ahora constantemente al límite ante, como mínimo, dos rivales también en su mejor forma y totalmente alertados de sus posibilidades reales de destronar al campeón. El domingo de Navarra, al cierre de su segundo fin de semana consecutivo sin victorias, Rea reflexionó sobre la situación: “Siento que estoy pilotando lo mejor que he pilotado nunca, pero el margen de error es muy, muy pequeño. Esto también muestra lo rápidos y lo fuertes que están siendo los demás".

 MUCHO POR PELEAR: ¿Qué podemos esperar en los siguientes Rounds?

Así las cosas, en el horizonte de 2021 no se vislumbra otro escenario ahora mismo que una continuación en las batallas espectaculares, y posiblemente con más protagonistas inmiscuidos. Pilotos ganadores como Alex Lowes (Kawasaki Racing Team) o Michael Rubén Rinaldi aspiran a reencontrarse con el triunfo durante la segunda mitad del curso, y algo parecido puede decirse del ascendente Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) o de su compañero de marca Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team), que suspiran por escalar al cajón más alto como el siguiente paso en su carrera en la categoría.

La próxima cita es en Magny-Cours, un escenario del agrado de Rea, y donde aseguró tres de sus seis coronas mundiales, pero también donde Redding se impuso en la Carrera 2 del año pasado y donde Razgatlioglu se llevó el triunfo en dos de las tres carreras de 2019. El duelo está servido.

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